10月21日、第2回U-16プログラミングコンテスト（U-16プロコン）三重大会が三重県鳥羽市の国立鳥羽商船高等専門学校（鳥羽商船高専）で開催された。マイコンやウェブページ、スマートフォン向けプログラムなど、小・中学生が自由につくったデジタル作品を評価する作品部門の大会である。

　昨年の第1回U-16プロコン三重大会は台風の影響で当初の開催日が延期になり、日程調整に苦労したが、今年は晴天の下、鳥羽商船高専の文化祭「海学祭」のなかで、作品展示を兼ねての大会となった。

　大会に向けて、8月には鳥羽商船高専と鈴鹿工業高専の2カ所でプログラミングの事前講習会を開催。学生がチューターになって、小・中学生にプログラミングを教えた。事前講習会から大会までの2カ月は、鳥羽商船高専の江崎修央教授とその研究室に所属する学生たちが、プログラム開発に関する小・中学生の質問や相談に応じた。そして大会当日は18組21名の作品がエントリー。午前中は一般来場者向けに作品を展示し、午後からは審査を行った。

　審査の前に行われた開会式の冒頭、鳥羽商船高専の林祐司校長が「コンテストに応募すること自体が大事なことだ。プログラミングとデータベースが中心の世界で、皆さんはその一方をものにしようとしている。これからも勉強していってほしい」と、子どもたちにエールを送った。
　そして始まった審査は、アイデア、技術力、発表力の三つのポイントで評価し、総合得点の高い作品が最優秀賞となる仕組みだ。大会の協賛企業から選ばれた審査委員が18組のブースを回り、子どもたちから作品紹介を聞いて、工夫した点、苦労した点など質問しながら審査を行った。

　マルチメディア教室に展示された作品たちは、ふだんの生活で困ったことを解決したり身近な作業を便利にしたりするものや、ハンダ付けですごろくやUFOキャッチャーなどの機器を制御するプログラムなどのほか、子どもならではのさまざまなアイデア溢れるものばかり。そのなかで、敵の攻撃をかわしながらコインを集めて制限時間内に宝箱を盗むゲーム「イケイケ！カイトウ！」をつくった鈴鹿市立稲生小学校6年生の田中魁さんが最優秀賞に輝いた。

　田中さんは、来年1月18日に開催されるBCN AWARD 2019／BCN ITジュニア賞2019表彰式に招待され、BCN ITジュニア U-16賞を授与される予定だ。

（文・写真：ITジュニア育成交流協会　江守譲）